Note éditoriale : cet article, réécrit en novembre 2026, corrige et remplace une version antérieure intitulée « OTN affrète un train spécial », qui annonçait à tort l’affrètement d’un train. Le train événementiel n’a jamais circulé : c’est un projet, né à l’été 2024, qui reste à ce jour en cours d’étude.
À l’été 2024, l’équipe de Trains & Territoires commence à réfléchir à l’affrètement d’un train spécial — un « train événementiel » qui permettrait, le temps d’un voyage, de faire découvrir le plaisir du rail que l’association défend et de faire connaître ses projets. L’idée circulait dans les cartons depuis longtemps ; l’été 2024 marque le moment où elle prend la forme d’un projet discuté collectivement. Deux ans plus tard, ce projet n’a pas encore abouti à une circulation. Il n’est pas abandonné pour autant : cet article fait le point, en toute transparence.
Pourquoi un train événementiel ?
Affréter un train spécial est une pratique ancienne du monde ferroviaire : associations de préservation, entreprises ou collectivités louent une rame et un sillon pour un voyage particulier — train touristique, déplacement de groupe, événement promotionnel. Pour Trains & Territoires, l’idée serait de conjuguer convivialité et pédagogie : réunir à bord sympathisants, partenaires et curieux, et montrer concrètement ce que peut être le plaisir du voyage en train, y compris sur de longues distances, là où les discours peinent à convaincre autant que l’expérience.
Plusieurs idées ont été évoquées au fil des discussions : faire halte dans les villes traversées pour y rencontrer élus et habitants, organiser des animations à bord, associer des partenaires locaux à chaque étape. Ces pistes restent à affiner ; elles donneront sa physionomie au projet si celui-ci aboutit.
L’itinéraire à l’étude
Les échanges internes aboutissent, au printemps 2026, à un itinéraire privilégié, documenté début juin : un départ de Paris-Austerlitz, puis Dijon, Besançon, Mulhouse, Strasbourg, Nancy et Toul, avant de redescendre par Nîmes et Perpignan jusqu’à Cerbère ou Port-Bou, à la frontière espagnole. Un parcours en boucle qui traverserait une large part de l’est et du sud de la France, entre vignobles d’Alsace, plateaux de Lorraine et rives de la Méditerranée.
Ce tracé reste une hypothèse de travail : aucun horaire, aucune rame, aucune date ne sont arrêtés à ce stade. Il pourrait évoluer en fonction des disponibilités de sillons, du matériel et du budget.
Des échanges avec la SNCF
Affréter un train suppose de passer par un opérateur : seul un détenteur de licence et de certificat de sécurité peut faire circuler une rame sur le réseau national. Le 2 juin 2026, une visioconférence avec SNCF Trains Spéciaux — l’activité du groupe SNCF dédiée à ce type d’opérations — permet d’évoquer les conditions d’un tel affrètement. Ces discussions restent exploratoires : elles ne constituent ni une réservation, ni un engagement de part et d’autre.
Ce type d’opération mobilise en effet de nombreux paramètres : disponibilité des rames et des équipes de conduite, créneaux horaires sur des lignes déjà chargées, maintenance, assurances. Chaque réponse en soulève une autre, ce qui explique la durée de gestation du projet.
Où en est le projet
Une circulation avait été envisagée pour le 17 octobre 2026 ; elle n’a pas pu être organisée. L’hypothèse d’une opération à l’été 2027 est évoquée, sans financement bouclé à ce jour. La prudence est de mise sur ce plan : affréter une rame, réserver les sillons et assurer le service à bord représente un budget conséquent, auquel l’association ne s’engagera qu’une fois le financement sécurisé.
Dans l’intervalle, l’association continue de documenter le projet et de le faire vivre dans ses réunions de travail, comme celle de Lyon des 5 et 6 juin 2026.
Le projet se concrétisera peut-être prochainement, ou pas : l’association s’engage à en rendre compte ici, au fil de l’eau, avec la même franchise que celle qui préside à cette réécriture.